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Polio, West Nile, vaiolo delle scimmie: è aperta la caccia ai virus

Poliomielite, West Nile e quello chiamato (per ora, in attesa di una denominazione più idonea e politically correct) “vaiolo delle scimmie" o monkeypox: Simonetta Pagliani esamina tre virus emergenti o riemergenti, che evidenziano come sempre più dovremo confrontarci nel prossimo futuro.

Nell'immagine: poliovirus visto al microscopio elettronico. Crediti: Dr Graham Beards/Wikimedia Commons. Licenza: CC BY-SA 4.0

L'interessante newsletter del New York Times di aggiornamento sulle novità scientifico-cliniche e sulle risposte sanitarie, che fino alla settimana scorsa si chiamava Coronavirus briefing, da mercoledì 16 agosto si chiama Virus briefing. Il cambio di titolo ha un significato tanto logico quanto inquietante, poiché riflette il fatto che l'umanità deve (e sempre più dovrà, nel prossimo futuro) fronteggiare oltre a quella di SARS-CoV-2, anche l'emergenza di altri virus, come quelli della polio, del West Nile o del "vaiolo delle scimmie".

L’elezione risolta dai sondaggi

Intenzioni di voto da settembre 2021 a settembre 2022 per le forze politiche che si sono presentate alle elezioni del 2022. Tratto da Politico Poll of Polls, servizio di Politico.eu che elabora i dati di tutti i sondaggi in corso.

Chi sta seguendo l’attualità politica di queste ultime settimane si trova ad assistere a uno straordinario esperimento di fisica quantistica o, ancor meglio, di psicologia sociale. Si tratta della diffusione dei sondaggi sulle preferenze di voto degli italiani relativamente alle prossime elezioni politiche.

Ricerca scientifica: programmi elettorali a confronto

Abbiamo visto che i tecnici che hanno analizzato lo stato dei finanziamenti della ricerca pubblica in Italia hanno affidato all’attuale Ministro dell’Università un documento in cui si auspicano ingenti investimenti nei prossimi anni. Il documento è stato consegnato prima della sfiducia al governo Draghi e alla successiva convocazione di elezioni anticipate. Ora quindi la palla passa ai vincitori delle prossime elezioni. Di seguito una rassegna delle proposte dei vari schieramenti nell'ambito della ricerca scientifica.

Nei prossimi 5 anni bisogna spendere per la ricerca molto più di quanto programmato

L’ultimo Programma nazionale per la ricerca (PNR) ha posto obiettivi ambiziosi per portare la ricerca di base italiana a un livello di finanziamento decente. Gli ultimi tre governi hanno aumentato gli investimenti tentando di riportare l’intensità della R&S (l’investimento in rapporto al PIL) a livelli pre crisi. Il Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR) in fase di sviluppo rafforzerà questa tendenza ma la sua azione terminerà nel 2026: dopo quella data l’Italia dovrà trovare il modo di mantenere costanti gli investimenti per non diminuire l’intensità della R&S.

Sei d'accordo con la Tassonomia europea che considera sostenibili gas e nucleare?

Gas e nucleare sono stati inseriti nell’elenco della Tassonomia europea delle attività economiche considerate sostenibili. Il processo di inserimento ha innescato un dibattito acceso, tra tecnici, europarlamentari e società civile, spesso tralasciando i dettagli sulle emissioni e gli altri limiti da rispettare. Ora che si sono calmate le acque, proviamo ad approfondire come gas e nucleare sono considerati sostenibili dal regolamento europeo, in quale contesto e che impatto avrà questo nella transizione energetica.

Dopo aver letto l'articolo e ascoltato l'intervista, è possibile compilare un questionario per lasciare la propria opinione (fondo pagina).

Immagine: rielaborazione di Scienza in rete da Pixabay.

Il processo legislativo europeo

Agrovoltaico: agricoltura e fotovoltaico possono coesistere?

Impianto agrivoltaico di 600 mq da 20 kwpicco del 2009. Prova di coltivazione di meli. Laterza, Italia. Fonte: Emilio Roggero, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

È possibile concepire un sistema energetico che tenga conto del consumo di suolo da un lato, dell’insufficienza e dell’insostenibilità energetica dall’altro? Riusciamo a immaginare dei filari di vite carichi d’uva, o un gregge di pecore, ben integrati in un sistema che prevede anche un impianto solare?

Patto Trasversale per la Scienza: lettera aperta ai partiti politici

Elezioni 2022, i contrassegni depositati al Viminale alle ore 20 di sabato 13 agosto, fonte: Ministero dell'Interno.

Rapporti internazionali, ormai consolidati, dimostrano come la ricerca scientifica rappresenti un motore di crescita sociale ed economica oltre che culturale. Inoltre, nel settore biomedico, la ricerca ha prodotto straordinari avanzamenti nella prevenzione e nella cura di molte malattie, determinando un significativo miglioramento della qualità e della durata della vita.

Dalle comete proviene il carbonio dei pianeti rocciosi

Le comete sono oggetti celesti composti di rocce, ghiaccio di ammoniaca e di acqua. Il ghiaccio, orbitando intorno al Sole, sublima formando la loro caratteristica chioma. Ne esistono di due tipi principali: le periodiche, con cadenza orbitale inferiore a 200 anni, e le non periodiche, che potrebbero anche non tornare mai. Studiando le comete non periodiche come “Catalina”, abbiamo scoperto che esse sono un ricco serbatoio di carbonio e che, grazie al loro incontro/scontro con i pianeti del sistema solare interno, ne sarebbero state la principale fonte di rifornimento dell’elemento fondamentale per la vita.   

Crediti Immagine: NASA

La NASA e il suo partner Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahr (Agenzia Spaziale tedesca) hanno comunicato la loro intenzione di concludere la missione SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) entro il 30 settembre 2022.

Dai Maya alla e-cig: fumare un’abitudine antica, ma smettere è possibile

Dal perché s'inizia a fumare ai danni del tabacco e a quanto sappiamo delle e-cig, fino all'effetto sull'ambiente delle sigarette e alle modalità di prevenzione e cessazione del tabagismo: una panoramica sul fumo, anche in termini storici, di Valentina Meschia.

Crediti immagine: Mikael Seegen/Unsplash

Gli antichi Maya che popolarono l’America centrale e latina (Mesoamerica) vengono ricordati con fascino e ammirazione per i loro imponenti templi, per i calendari rituali, per l’arte, i geroglifici, la matematica e il mais. Ma risale proprio alle civiltà precolombiane anche la storia del tabacco e delle prime sigarette, ottenute avvolgendo il tabacco tritato nelle foglie di pannocchia. Alcuni bassorilievi maya ritraggono i sacerdoti mentre fumano per scopi religiosi e riti magici.