March 2010
Spesa in R&S e numero di documenti

La Cina è il paese emergente nella nuova geografia della scienza. Anzi, è il paese che più di ogni altro sta ridisegnando la geografia della scienza. Sono molti anni che ha questo ruolo da protagonista, per la verità. Ma ogni anno batte nuovi record. Tanto che per investimenti in ricerca scientifica e sviluppo tecnologico (R&S) il grande paese asiatico è, ormai, secondo solo agli Stati Uniti.
Legenda
GERD:
Spesa pubblica interna lorda per ricerca e sviluppo (in inglese: Gross
Domestic expenditure on R&D)
Non si brevettano i geni
I geni vengono scoperti, non inventati. Quindi nessuno può brevettarli o rivendicare diritti economici su di loro. La sentenza che potrebbe rivoluzionare il mondo della ricerca genetica è stata promulgata negli Stati Uniti dal giudice distrettuale Robert Sweet e riguarda i due più importanti marcatori genetici per il tumore di mammella e ovaio, BRCA1 e BRCA2. Il principio su cui si basa la controversa decisione, già riconosciuto dalla Corte Suprema, potrebbe però estendersi a tutto il DNA.
Galassie mancanti all'appello
Non è certo simpatico scoprire che un inventario che abbiamo con fatica compilato è spaventosamente incompleto. Per certi versi è ciò che sta capitando agli astronomi. Un recentissimo studio, infatti, suggerisce che una grandissima parte delle galassie che popolano le profondità del cosmo sfugge alla nostra rilevazione.
Disegno di legge sull’università: necessarie correzioni
Il dibattito sul Disegno Di Legge (DDL) procede, e pare incontrare molti consensi. Noi proponiamo una valutazione più severa, a partire da tre quesiti:
Medicina, una facoltà da dare in adozione
Charles Darwin, testimone diretto del terremoto in Cile
«Mi trovavo a terra, sdraiato nella foresta per riposarmi. Arrivò improvvisamente e durò due minuti (che sembravano molto più lunghi). La scossa sembrò a me e al mio compagno venire da est. Non era difficile rimanere in piedi, ma il movimento mi procurò un capogiro. La sensazione potrebbe essere paragonata a quella che si prova quando si pattina su uno strato di ghiaccio molto sottile».
Il terremoto del Cile ha spostato l'asse terrestre
Il terremoto che si è verificato lo scorso 27 febbraio al largo delle coste cilene, oltre ad aver provocato immensi danni a persone e cose, sembra aver modificato anche l'inclinazione dell'asse terrestre.
Di che sostanza son fatti i sogni?
Ogni notte la mente fa esperimenti: si chiamano sogni. Non sappiamo bene a cosa servano. Le teorie psicodinamiche sottolineano la loro apparente funzione di soddisfazione di desideri, mentre le neuroscienze insistono sul consolidamento dei contenuti mnemonici. Un tempo si pensava che si sognasse solo in fase REM, ora invece si sa che l'attività onirica riguarda anche le fase a onde lunghe non REM. Il sogno, in realtà, rimane un mistero.
Luci e ombre della riforma
Buona la riforma dell'Università quando parla di abilitazione scientifica nazionale dei docenti con possibilità di scelta da parte degli atenei secondo i propri programmi di ricerca, così come la valutazione posta in capo all'ANVUR. Troppo invece il potere dato ai rettori e scarso quello che resta al Senato accademico. Infausta l'idea di mettere così tanti esterni (provenienti dal mondo delle imprese) nel CDA delle Università. E quanto alla prevalenza della ricerca applicata, è una cattiva idea - come diceva John Dewey - legarsi al palo dell'utile con una catena troppo corta.