Il
linguaggio della chimica si basa sulle formule, rappresentazioni convenzionali
delle specie che costituiscono la
materia, praticamente incomprensibili a chi non è del mestiere. Si parla di
formule brute se indicano soltanto gli atomi componenti e le rispettive proporzioni
numeriche, mentre si parla di formule di struttura se forniscono un’immagine
spaziale delle molecole. Talvolta è proprio la complessità di questo linguaggio
la causa della disaffezione di alcuni per la chimica. Non è stato facile
giungere a stabilire, negli anni ’60 del secolo XIX, le prime formule di