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Non si brevettano i geni

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I geni vengono scoperti, non inventati. Quindi nessuno può brevettarli o rivendicare diritti economici su di loro. La sentenza che potrebbe rivoluzionare il mondo della ricerca genetica è stata promulgata negli Stati Uniti dal giudice distrettuale Robert Sweet e riguarda i due più importanti marcatori genetici per il tumore di mammella e ovaio, BRCA1 e BRCA2. Il principio su cui si basa la controversa decisione, già riconosciuto dalla Corte Suprema, potrebbe però estendersi a tutto il DNA.

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Galassie mancanti all'appello

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Non è certo simpatico scoprire che un inventario che abbiamo con fatica compilato è spaventosamente incompleto. Per certi versi è ciò che sta capitando agli astronomi. Un recentissimo studio, infatti, suggerisce che una grandissima parte delle galassie che popolano le profondità del cosmo sfugge alla nostra rilevazione.

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Charles Darwin, testimone diretto del terremoto in Cile

«Mi trovavo a terra, sdraiato nella foresta per riposarmi. Arrivò improvvisamente e durò due minuti (che sembravano molto più lunghi). La scossa sembrò a me e al mio compagno venire da est. Non era difficile rimanere in piedi, ma il movimento mi procurò un capogiro. La sensazione potrebbe essere paragonata a quella che si prova quando si pattina su uno strato di ghiaccio molto sottile».

Di che sostanza son fatti i sogni?

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Ogni notte la mente fa esperimenti: si chiamano sogni. Non sappiamo bene a cosa servano. Le teorie psicodinamiche sottolineano la loro apparente funzione di soddisfazione di desideri, mentre le neuroscienze insistono sul consolidamento dei contenuti mnemonici. Un tempo si pensava che si sognasse solo in fase REM, ora invece si sa che l'attività onirica riguarda anche le fase a onde lunghe non REM. Il sogno, in realtà, rimane un mistero.

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Luci e ombre della riforma

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Università

Buona la riforma dell'Università quando parla di abilitazione scientifica nazionale dei docenti con possibilità di scelta da parte degli atenei secondo i propri programmi di ricerca, così come la valutazione posta in capo all'ANVUR. Troppo invece il potere dato ai rettori e scarso quello che resta al Senato accademico. Infausta l'idea di mettere così tanti esterni (provenienti dal mondo delle imprese) nel CDA delle Università. E quanto alla prevalenza della ricerca applicata, è una cattiva idea - come diceva John Dewey - legarsi al palo dell'utile con una catena troppo corta.

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Avanti con gli OGM

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Agricoltura

Al Forum Futuro fertile di Confagricoltura gli intervenuti si schierano contro il "tabu" degli OGM. Lo fa il CEO di Banca Intesa Corrado Passera, secondo il quale l'agribusiness è un settore stategico e, a fronte del calo dl 25% del fatturato, sono urgenti riforme a costo che non gravino sull'agroalimentare, ma anzi che lo valorizzino ancora di più essendo insieme all'abitazione, alla moda e all'automazione una delle locomotive del paese. D'accordo il ministro dell'ambiente Prestigiacomo a non demonizzare gli OGM.

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PNR atomico e anti age

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Il PNR 2010-2012 punta sulla ricerca su nucleare, invecchiamento e salute, agroalimentare e beni culturali. Lo anticipa il ministro Gelmini al Sole24Ore, che si scalda sull'atomo, OGM e ricerca della longevità. Sul nucleare vorrebbe mettere intorno a un tavolo i ministri Fazio, Scajola, Prestigiacomo, magari con Veronesi. Il piano nazionale in realtà è in ritardo: sarebbe dovuto andare in approvazione a inizio anno, ma, come dice il ministro, la bozza è ormai consolidata. Mentre dopo Pasqua si comincerà a votare per la riforma, su cui gravano però 800 emendamenti.

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