April 2019

Cosa accomuna l'ossitocina e il lavoro del ricercatore cinese che ha portato alla nascita di due gemelle con il genoma modificato attraverso la tecnologia CRISPR?L'ormone ossitocina, oltre al ruolo nel parto e nella lattazione, è coinvolta anche in fenomeni attinenti alla sfera sessuale e soprattutto sociale. Per quanto riguarda il gene CCR5, quello che He Jiankuj ha inattivato nelle gemelle, uno studio del 2016 ne aveva messo in luce il coinvolgimento sulle funzioni di cognizione e memoria. Il caso delle gemelle su cui il ricercatore cinese He Jiankuj ha eseguito un editing del genoma con la tecnologia CRISPR pone quindi da una parte il problema dell'utilizzo di tecniche ancora giovani e dagli effetti irreversibili, dall'altra quello dei possibili effetti cognitivi che la delezione del gene CCR5 può determinare. Il controllo di quelle che sono comunemente intese come le capacità superiori dell’essere umano, già forse possibili con interventi ormonali, può ora essere dietro l’angolo: non deve essere possibile esplorarle senza avere una maggiore e approfondita comprensione di cosa significhi l’introduzione nel genoma di variazioni in grado di modificare la nostra vita psichica.

È stato scoperto nel Dakota del Nord un ricco giacimento di fossili risalenti a 66 milioni di anni fa: contiene i resti di mammiferi, mosasauri, pesci, microorganismi marini, insetti e parte della carcassa di un triceratopo risalenti alla prossimità del limite K-Pg. Vi è inoltre una massiccia presenza di tectiti, minuscole sfere vetrificate che indicano che il fondale del Mare interno occidentale doveva essere già esposto all'impatto dell'asteroide cui si riconduce l'origine dell'ecatombe. Il fenomeno che ha probabilmente portato al massiccio accumulo di fossili è un'onda di sessa, un moto oscillatorio generato dalle perturbazioni dell'acqua a seguito di sollecitazioni esterne

Come portare la Scienza in Parlamento