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Con l’Ordinanza 207, nell’ottobre 2018 la Corte Costituzionale ha di fatto riaperto il dibattito legislativo sul fine vita, dandovi anche una scadenza precisa e non molto lontana; senza entrare nella discussione legislativa, la Federazione italiana Scienze della vita vuole fare il punto su alcune questioni che dovrebbero agevolare il dibattito di etica pubblica ed enfatizzare il metodo di scelta. Perché l’etica, come la scienza, parte da problemi, avanza soluzioni, e queste – come nel caso scientifico – devono essere giustificate

Il gene-editing eseguito da He Jiankui sulle gemelle Lulu e Nana mirava a inattivare il gene CCR5 per proteggere le gemelle dall'infezione di HIV; tuttavia, stando a quanto il ricercatore ha dichiarato al meeting per il secondo Summit internazionale sull’editing del genoma umano, i risultati non sono stati precisamente quelli voluti, perché l'utilizzo della tecnologia CRISPR può portare a delezioni o inserzioni casuali quando il DNA si richiude dopo il taglio. Ora non siamo affatto sicuri delle conseguenze del lavoro del ricercatore cinese e nelle gemelle potrebbero esservi effetti anche a livello cognitivo. Per uno scienziato, l'insegnamento che si deve trarre da quest'esperienza è la necessità di maggior rigore

Cosa accomuna l'ossitocina e il lavoro del ricercatore cinese che ha portato alla nascita di due gemelle con il genoma modificato attraverso la tecnologia CRISPR?L'ormone ossitocina, oltre al ruolo nel parto e nella lattazione, è coinvolta anche in fenomeni attinenti alla sfera sessuale e soprattutto sociale. Per quanto riguarda il gene CCR5, quello che He Jiankuj ha inattivato nelle gemelle, uno studio del 2016 ne aveva messo in luce il coinvolgimento sulle funzioni di cognizione e memoria. Il caso delle gemelle su cui il ricercatore cinese He Jiankuj ha eseguito un editing del genoma con la tecnologia CRISPR pone quindi da una parte il problema dell'utilizzo di tecniche ancora giovani e dagli effetti irreversibili, dall'altra quello dei possibili effetti cognitivi che la delezione del gene CCR5 può determinare. Il controllo di quelle che sono comunemente intese come le capacità superiori dell’essere umano, già forse possibili con interventi ormonali, può ora essere dietro l’angolo: non deve essere possibile esplorarle senza avere una maggiore e approfondita comprensione di cosa significhi l’introduzione nel genoma di variazioni in grado di modificare la nostra vita psichica.

È stato scoperto nel Dakota del Nord un ricco giacimento di fossili risalenti a 66 milioni di anni fa: contiene i resti di mammiferi, mosasauri, pesci, microorganismi marini, insetti e parte della carcassa di un triceratopo risalenti alla prossimità del limite K-Pg. Vi è inoltre una massiccia presenza di tectiti, minuscole sfere vetrificate che indicano che il fondale del Mare interno occidentale doveva essere già esposto all'impatto dell'asteroide cui si riconduce l'origine dell'ecatombe. Il fenomeno che ha probabilmente portato al massiccio accumulo di fossili è un'onda di sessa, un moto oscillatorio generato dalle perturbazioni dell'acqua a seguito di sollecitazioni esterne