fbpx All | Page 194 | Scienza in rete

All

Nutrizione sostenibile per la salute dell’uomo e del pianeta

Il capitolo dedicato alla nutrizione del Libro Bianco del Gruppo 2003 per la ricerca scientifica tratta la dieta e la sostenibilità nutrizionale, facendo il punto sui dati che riguardano quale sia la dieta ottimale per la nostra specie, come la dieta possa influenzare la salute nostra e dell'ambiente e quale possa essere il futuro della nostra alimentazione. Presenta inoltre i dati sugli sprechi alimentari, considerando anche l'insostenibilità nutrizionale dell'obesità

Le notizie di scienza della settimana #97

Il consorzio Cancer Dependency Map ha prodotto una mappa delle vulnerabilità genomiche di 30 diversi tipi di tumori, identificando i geni responsabili della vitalità delle cellule tumorali e dunque nuovi possibili bersagli farmacologici. Lo studio è stato pubblicato mercoledì scorso in due articoli sulla rivista Nature. Per ottenere questa mappa i ricercatori hanno utilizzato la tecnica di editing genomico CRISPR, impiegando 100 000 molecole guida per poter disattivare a uno a uno tutti i geni presenti nei modelli in vitro di cancro. Alla ricerca hanno preso parte anche due scienziati italiani, Francesco Iorio e Gabriele Picco. Credit: Wellcome Sanger Institute, Genome Research Limited.

Spazio

CRISPR, più ricerca e meno moratorie

Può essere considerato moralmente lecito fare un esperimento su embrioni umani, introducendo modifiche anche nella linea germinale? Come si inquadra il fatto che He Jiankui non sia stato preciso nell’uso di CRISPR? E cosa possono fare i ricercatori per evitare che venga introdotto qualche divieto irragionevole alla ricerca, ha senso una moratoria volontaristica lanciata da alcune delle migliori teste della biomedicina occidentale, ma non firmata e criticata sempre da alcune delle migliori teste della biomedicina occidentali? L'articolo di Luca Gilberto Corbellini, professore ordinario di storia della medicina e docente di bioetica presso La Sapienza di Roma, per la rubrica Vero o Falso

Fine vita: una questione di metodo

di FISV

Con l’Ordinanza 207, nell’ottobre 2018 la Corte Costituzionale ha di fatto riaperto il dibattito legislativo sul fine vita, dandovi anche una scadenza precisa e non molto lontana; senza entrare nella discussione legislativa, la Federazione italiana Scienze della vita vuole fare il punto su alcune questioni che dovrebbero agevolare il dibattito di etica pubblica ed enfatizzare il metodo di scelta. Perché l’etica, come la scienza, parte da problemi, avanza soluzioni, e queste – come nel caso scientifico – devono essere giustificate

IUPAC, la scienza oltre i sovranismi

Crediti: Rodolfo Clix/Pexels. Licenza: Pexels License

Si è celebrato a Londra il convegno che celebra il centenario della IUPAC, l'associazione che si occupa di nomenclatura chimica, al controllo e all'affidabilità dei dati e standardizzazione dei metodi di misurazione. La nascita della IUPAC ha visto l'Italia tra i Paesi fondatori; oggi, in un momento storico in cui si guarda con sospetto agli organismi sovranazionali e in particolare a quelli non governativi, l’esempio di una ONG come la IUPAC, cui aderiscono ben 59 nazioni sparse in tutto il globo, dedita da cent’anni non solo a regolare importanti aspetti tecnici ma anche a favorire il libero scambio di informazioni e uno sviluppo sostenibile per l’umanità, dovrebbe essere istruttivo per molti.

CRISPR e le gemelle cinesi: rigore, please

He Jiankui durante il secondo Summit internazionale sull’editing del genoma umano (Crediti: 湯惠芸/Wikimedia Commons. Licenza: pubblico dominio)

Il gene-editing eseguito da He Jiankui sulle gemelle Lulu e Nana mirava a inattivare il gene CCR5 per proteggere le gemelle dall'infezione di HIV; tuttavia, stando a quanto il ricercatore ha dichiarato al meeting per il secondo Summit internazionale sull’editing del genoma umano, i risultati non sono stati precisamente quelli voluti, perché l'utilizzo della tecnologia CRISPR può portare a delezioni o inserzioni casuali quando il DNA si richiude dopo il taglio. Ora non siamo affatto sicuri delle conseguenze del lavoro del ricercatore cinese e nelle gemelle potrebbero esservi effetti anche a livello cognitivo. Per uno scienziato, l'insegnamento che si deve trarre da quest'esperienza è la necessità di maggior rigore

L’impossibile e splendida immagine di un buco nero

Ecco la prima immagine del buco nero 6,5 miliardi di volte più massiccio del Sole nascosto nel centro della galassia M 87. L’anello luminoso è formato dalla luce incurvata dall'intensa gravità esercitata dal buco nero. Ad oggi, questa immagine è la prova più importante dell'esistenza di buchi neri supermassicci. Crediti: Event Horizon Telescope Collaboration

Grazie all'impiego rete globale di radiotelescopi e agli sforzi di collaborazione internazionale, è stata resa pubblica la prima immagine dell'orizzonte degli eventi di un buco nero, ossia la regione nelle immediate vicinanze del buco nero. Varcato questo confine, infatti, l'intenso campo gravitazionale è in grado di trattenere ogni cosa, compresa la stessa radiazione elettromagnetica. L'immagine, frutto dell’innovativo, delicato e complesso lavoro di indagine che ha visto il team del progetto EHT (Event Horizon Telescope) cattura un buco nero 6,5 miliardi di volte più massiccio del Sole, nascosto nel centro della galassia M 87

Dall'ossitocina alle gemelline cinesi

Crediti: MaxPixel. Licenza: CC0 Public Domain

Cosa accomuna l'ossitocina e il lavoro del ricercatore cinese che ha portato alla nascita di due gemelle con il genoma modificato attraverso la tecnologia CRISPR?L'ormone ossitocina, oltre al ruolo nel parto e nella lattazione, è coinvolta anche in fenomeni attinenti alla sfera sessuale e soprattutto sociale. Per quanto riguarda il gene CCR5, quello che He Jiankuj ha inattivato nelle gemelle, uno studio del 2016 ne aveva messo in luce il coinvolgimento sulle funzioni di cognizione e memoria. Il caso delle gemelle su cui il ricercatore cinese He Jiankuj ha eseguito un editing del genoma con la tecnologia CRISPR pone quindi da una parte il problema dell'utilizzo di tecniche ancora giovani e dagli effetti irreversibili, dall'altra quello dei possibili effetti cognitivi che la delezione del gene CCR5 può determinare. Il controllo di quelle che sono comunemente intese come le capacità superiori dell’essere umano, già forse possibili con interventi ormonali, può ora essere dietro l’angolo: non deve essere possibile esplorarle senza avere una maggiore e approfondita comprensione di cosa significhi l’introduzione nel genoma di variazioni in grado di modificare la nostra vita psichica.

Viaggio intorno al cervello

Un ricercatore nel laboratorio di neurobiologia. Crediti: Stefano Amadeo

La Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati di Trieste (Sissa) parteciperà a ESOF 2020. Le tre aree di studio indagate in Sissa sono neuroscienze, fisica e matematica: a ciascuna, Scienza in rete dedicherà un articolo per comprendere come hanno preso avvio, in che direzioni si sono sviluppate, quali attività si praticano oggi e quali sfide si delineano all’orizzonte per il futuro. Cominciamo qui a raccontare delle neuroscienze, attraverso un’intervista a più voci, dove tradizione e attualità si mescolano per fornire al lettore una visione d’insieme e gettare luce sui principali oggetti d’indagine della materia. 

Tracce cruciali di un'ecatombe nel Dakota del Nord

Pesci fossilizzati accatastati l'uno sopra l'altro rinvenuti a Tanis, nel Dakota del Nord. La loro disposizione suggerisce l’azione di una violenta ondata in grado di travolgerli e gettarli a riva. La presenza di sferule da impatto (alcune rinvenute anche nelle loro branchie) indica che questa morte collettiva avvenne meno di un’ora dopo l’impatto dello Yucatan. Crediti: Robert DePalma

È stato scoperto nel Dakota del Nord un ricco giacimento di fossili risalenti a 66 milioni di anni fa: contiene i resti di mammiferi, mosasauri, pesci, microorganismi marini, insetti e parte della carcassa di un triceratopo risalenti alla prossimità del limite K-Pg. Vi è inoltre una massiccia presenza di tectiti, minuscole sfere vetrificate che indicano che il fondale del Mare interno occidentale doveva essere già esposto all'impatto dell'asteroide cui si riconduce l'origine dell'ecatombe. Il fenomeno che ha probabilmente portato al massiccio accumulo di fossili è un'onda di sessa, un moto oscillatorio generato dalle perturbazioni dell'acqua a seguito di sollecitazioni esterne