Siamo entrati nell'era digitale ed è nata una generazione di giovani che, formatisi sulle nuove tecnologie - computer, videogiochi, telefonini, internet - , le usano con grande disinvoltura e insieme con profonda indifferenza per i loro meccanismi profondi, attenti solo all’utilizzo opportunistico.
Siamo spesso portati a pensare che lo studio della fauna e della flora sia legata solo ai grandi viaggi di esplorazione in luoghi lontani ed esotici e, in questo modo, non ci accorgiamo spesso delle specie che possiamo incontrare anche fuori dalla porta di casa. Alcune di queste, pur essendo molto comuni, presentano aspetti interessantissimi della loro biologia e hanno comportamenti molto complessi che li rendono degli ottimi modelli di studio.
Tra il 2002 e il 2005, Bob ha ripercorso la prima circumnavigazione del Pacifico compiuta dal Capitano James Cook a bordo della HMS Endeavour (1768-1771). Mentre visitava i luoghi di attracco, Bob ha ripercorso i diari di bordo del viaggio di Cook e di quelli compiuti nei decenni successivi, compresi i diari dei viaggi di Darwin sulla HMS Beagle e di Thomas Huxley sulla HMS Rattlesnake, avvenuti 50-70 anni più tardi, nella prima metà del XIX secolo.
Un giovane musicista, Antonio Cicognara, ha espresso l’opportunità di promulgare un manifesto sulla musica, partendo dalla considerazione che nel Novecento la definizione di questa forma d’arte è divenuta perlomeno ambigua. Si sono avute infatti linee di creazione musicale che hanno innovato sui valori ereditati dal passato, legandosi alla tradizionale concezione che si ha della musica; e altre linee di innovazione più drastica dove i cardini classici sono stati largamente ignorati e sostituiti spesso da regole alternative per lo meno problematiche.
Finora gli astronomi sono sempre stati convinti che le prime stelle che si sono accese nell'universo fossero enormi e solitarie. Uno studio internazionale sembra invece dimostrare che le cose potrebbero essere molto differenti.
L’originale areale di distribuzione di Mus musculus si trova nella parte settentrionale del subcontinente indiano e nel vicino oriente. Tuttavia, grazie all’uomo questa specie è oggi diffusa in tutto il mondo. In inglese, il nome popolare di questa specie è “house mouse” (topo domestico) ed è per la sua capacità di sfruttare il cibo degli uomini e del bestiame, e di vivere nelle case costruite dagli uomini, che è in grado di vivere ovunque nel mondo.
L’Ottocento è il secolo d’oro delle esplorazioni scientifiche sulla biodiversità; anche l’Italia, soprattutto dopo la sua nascita come stato unitario fu fra i protagonisti di questa epoca. In questo glorioso periodo delle esplorazioni scientifiche geografi, geologi, zoologi, botanici ed etno-antropologi furono accomunati da uno spirito di conoscenza e d’esplorazione delle “Terre incognite” di un Pianeta Terra ancora tutto da scoprire.
Breve viaggio nel tempo (geologico), nello spazio (su e giù per la nostra penisola) e nel pensiero dei paleontologi (evoluzione dell’idea che in Italia non vi fossero dinosauri).
La Rivoluzione Neolitica, che segna il passaggio della nostra specie all’agricoltura ed all’allevamento del bestiame, se da un lato ha posto le basi per lo sviluppo delle civiltà, dall’altro ha rappresentato il momento topico della nascita e della diffusione delle principali malattie infettive e parassitarie (allegoria della cacciata dall’Eden?).
Secondo Charles Darwin, Alexander von Humboldt (1769-1859) “è il più grande esploratore di tutti i tempi”. In effetti, la sua vita, quasi centenaria, fu una vera avventura, sia scientifica che intellettuale. Dal 1799 al 1804 esplorò il bacino dell’Orinoco, la Cordigliera andina, il Messico e Cuba. Tornato in Europa pubblicò i dati fisici, naturalistici, economici e politici raccolti nel nuovo continente in Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, una monumentale opera con la quale gettò le basi delle moderne scienze naturali e dell’americanistica.
