Ricercatori di tre università australiane hanno realizzato in laboratorio il più piccolo conduttore elettrico mai costruito finora. Le dimensioni atomiche del cavo costituiscono un traguardo particolarmente importante nel cammino verso i computer quantistici.
Il microscopico conduttore, 20 volte più piccolo del più piccolo cavo elettrico mai fabbricato, è stato realizzato depositando uno dopo l'altro una fila di atomi di fosforo in un cristallo di silicio. Al termine del processo il conduttore elettrico aveva una larghezza di quattro atomi e lo spessore di un atomo soltanto.
Nello studio che annuncia
la realizzazione di questo conduttore record, pubblicata su Science,
Bent Weber (University of New South Wales) e collaboratori
sottolineano che il microscopico cavo possiede le stesse
caratteristiche elettriche dei comuni conduttori di rame, cioè
resistività eccezionalmente bassa ed eccellente capacità di
trasporto di corrente.
Un'ulteriore particolarità – che stupirà
chi si occupa di circuiti elettrici – è che nel minuscolo
conduttore, benché la scala sia a livello atomico, è ancora
perfettamente valida la legge di Ohm, la fondamentale relazione che
in un circuito collega tensione, resistenza e corrente.
