Uno studio pubblicato su PNAS evidenzia il ruolo chiave del cambiamento climatico nel collasso della civiltà di Harappa, la fiorente civiltà della valle dell'Indo scomparsa drammaticamente circa 4000 anni fa.
Un team internazionale coordinato dal geologo Liviu Giosan (Woods Hole Oceanographic Institution) e composto da esperti in geologia, geomorfologia, archeologia e matematica ha ricostruito una mappa dettagliata della Valle dell'Indo grazie ai dati raccolti dalla Shuttle Radar Topography Mission. Non si è trattato di un semplice collage fatto a tavolino. Con un lavoro che li ha impegnati per cinque anni, Giosan e collaboratori hanno infatti cercato conferme dirette della loro ricostruzione con carotaggi e osservazioni sul campo.
Questa accurata indagine ha permesso di ricostruire il graduale cambiamento del paesaggio di quella regione nel corso di 10 mila anni. Il quadro che emerge racconta di una progressiva desertificazione del territorio riconducibile al declino dell'intensità delle piogge monsoniche. Nel lavoro pubblicato su PNAS i ricercatori sottolineano come sia stato il conseguente impoverimento dei fiumi indispensabili all'agricoltura a decretare il collasso della splendida civiltà dell'Indo.
L'accurato lavoro di mappatura ha inoltre permesso di venire a capo del mistero del fiume Sarasvati, il fiume sacro descritto nei testi Veda. Identificato con l'attuale Ghaggar, lasciava perplesso il fatto che oggi si tratta di un fiume stagionale e non è certo quel maestoso corso d'acqua decantato nei testi sacri. La ricerca di Giosan e collaboratori ha permesso di concludere che, prima del collasso della civiltà dell'Indo, il Sarasvati era davvero un grande fiume e che la sua ricchezza d'acqua era legata alle piogge monsoniche. Di tale intensità e durata che riuscivano a garantire al fiume un maestoso corso annuale.
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