Un gruppo dell'Università del Wisconsin ha ottenuto di riprodurre in laboratorio neuroni motori da un bambino malato di atrofia muscolare spinale, grazie al metodo recentissimo di indurre cellule staminali da cellule adulte. L'importanza del risultato pubblicato su Nature sta nella possibilità di avere un modello in provetta su cui studiare come questa grave malattia genetica si sviluppa e come curarla.
Se le macchine abbiano una mente resta una domanda aperta, ma l'analogia più intuitiva – quella con la coscienza di un gatto – non regge: al gatto la inferiamo per continuità evolutiva, alla macchina solo per convergenza di prestazioni. Studiarle come farebbe un etologo è una pista promettente, ma senza la storia evolutiva della griglia di Tinbergen rischia di restare comportamentismo travestito.
Nell’immagine: Kismet- Rama, CC BY-SA 3.0 FR via Wikimedia Commons
Quando una domanda arriva in copertina sull'Economist, significa, quale che sia il giudizio che se ne dà, che intorno a essa si stanno concentrando capitali e persone e che aspira a diventare un argomento rilevante della discussione pubblica. La domanda è se le intelligenze artificiali siano coscienti o lo possano diventare, ovvero se qualcosa di operativamente definibile come attività mentale accada all'interno di questi sistemi statistico-predittivi.
