La strana storia del neutrino

L'esistenza di una particella neutra di massa infinitesimale fu ipotizzata da Pauli nel 1930, a seguito delle sperimentazioni sul decadimento radioattivo di tipo beta: tale assunzione si rendeva necessaria affinché venisse rispettato il bilancio di energia. Si devono poi a Fermi l'elaborazione di questa ipotesi e l'attribuzione del nome "neutrino". La prima osservazione risale invece al 1956, quando Cowan e Reines riuscirono a catturare alcuni antineutrini prodotti da un reattore nucleare.
Oggi si individuano tre tipi (o "famiglie") di neutrino, detti elettronico, muonico e tau, i quali sembrano poter liberamente "oscillare" dall'uno all'altro. Ed è per studiare questo fenomeno e per determinare le masse dei tre stati che è stato concepito l'esperimento OPERA nel fascio di neutrini del CNGS (Cern Neutrinos to Gran Sasso), i cui esiti sono recentemente venuti alle cronache per una intrigante anomalia riportata sulla velocità di propagazione, apparentemente superiore a quella della luce. La storia del neutrino, da sempre articolata e complessa, rimane ancora in attesa di un epilogo.

Antonio Ereditato
Antonio Ereditato è nato a Napoli, dove ha conseguito la Laurea e il Dottorato di Ricerca in Fisica presso l'Università Federico II. 
Ha ricoperto incarichi al CNRS di Strasbourg e al CERN di Ginevra, prima di ritornare all'INFN di Napoli dove è stato prima Ricercatore, poi Primo Ricercatore e successivamente Direttore di Ricerca dal 1998.
Nel 2006 si è trasferito in Svizzera, dove copre la cattedra di "Experimental Particle Physics" all'Università di Berna ed è Direttore del Laboratorio di Fisica delle Alte Energie e dell'Albert Einstein Center for Fundamental Physics.
E' stato membro di numerosi comitati scientifici internazionali (ad esempio i comitati SPS and LHC al CERN) e, in particolare, è attualmente membro del Consiglio della Swiss National Foundation, la più importante agenzia svizzera di promozione e finanziamento della ricerca scientifica.
Il suo principale campo di interesse è la fisica sperimentale del neutrino.
Ha condotto importanti esperimenti di fisica delle particelle al CERN, in Giappone e ai Laboratori Nazionali del Gran Sasso.
È attualmente il responsabile dell'esperimento OPERA.

Gian Francesco Giudice
Gian Francesco Giudice è un fisico teorico delle particelle elementari che lavora al CERN di Ginevra dal 1993. 
Nato nel 1961, si è laureato in fisica all'Università di Padova ottenendo poi il titolo di Ph.D. in fisica teorica presso la Scuola Superiore di Studi Avanzati di Trieste. 
La sua carriera è sempre stata strettamente collegata alla ricerca presso i grandi acceleratori di particelle: prima di arrivare al CERN ha lavorato al Fermi National Accelerator Laboratory di Chicago, il più grande laboratorio di fisica delle alte energie degli Stati Uniti, e all'Università del Texas durante la fase di costruzione dell'SSC, operando nel gruppo del Prof. Steven Weinberg, premio Nobel per la fisica.
Ha contribuito alle attuali conoscenze della teoria delle particelle elementari e della cosmologia con più di un centinaio di articoli scientifici. 
È autore di un libro divulgativo sull'LHC, pubblicato in inglese, ma che uscirà in italiano nel giugno 2010 con il titolo "Odissea nello zeptospazio". 

Marco Cattaneo
Nato a Milano il 20 dicembre 1963, Marco Cattaneo si è laureato in fisica all'Università di Milano nel 1991 (110/110 e lode).
Assunto presso Le Scienze dal 10 ottobre 1991, riveste l'incarico di direttore responsabile dal 1° settembre 2006. Oltre alla redazione e all'organizzazione del mensile, cura i contatti redazionali con le edizioni internazionali di Scientific American e si occupa dell'ideazione e della programmazione dei prodotti ancillari della testata.
Durante la carriera, interna all'azienda, ha maturato esperienze anche nella progettazione e realizzazione di prodotti audiovisivi e multimediali, oltre a organizzare e dirigere il sito web della testata, on line dal maggio 1999.
Per Le Scienze S.p.A. è direttore responsabile anche di Mente&Cervello, mensile di psicologia e neuroscienze nato nel 2003, di cui ha curato la progettazione sia in termini di contenuti sia in termini di grafica.
Ha collaborato con frequenza ad altre testate nazionali, sia quotidiane sia periodiche, con articoli di argomento scientifico e reportage di viaggio pubblicati, tra gli altri, da Il Giorno, La Repubblica, Airone, Meridiani, Cosmopolitan, Verve.