Ricercatori dell'Imperial College di Londra hanno effettuato un'accuratissima misurazione della forma dell'elettrone trovando che, almeno al livello di precisione dell'esperimento, è perfettamente sferica.
Jony Hudson (Centre for Cold Matter, Imperial College London) e collaboratori hanno utilizzato un laser ultra-preciso per misurare il moto degli elettroni del fluoruro di itterbio, un elemento delle cosiddette terre rare. Poiché una leggera asfericità dell'elettrone si sarebbe manifestata in una distorsione dell'intera molecola e tale fenomeno non è stato invece rilevato, i ricercatori hanno concluso che l'elettrone possa essere una sfera perfetta. Per dare un'idea di questa perfezione, se un elettrone venisse ingrandito alle dimensioni del Sistema solare, la sua asfericità sarebbe dell'ordine delle dimensioni di un capello.
L'importante risultato è stato pubblicato su Nature e ha notevoli implicazioni nello studio del nostro universo. Conoscere con precisione la forma dell'elettrone, particolare che per un profano è una semplice curiosità, potrebbe infatti spiegarci non solo come funzionano le interazioni tra le particelle subatomiche, ma anche farci comprendere come mai nell'universo vi sia così poca antimateria.
