Scoperto un gruppetto di stelle della nostra Galassia che, per le sue particolari caratteristiche, potrebbe provenire da una piccola galassia inglobata dalla Via Lattea.
Il gruppo di 15 stelle è stato individuato grazie ai dati raccolti dal progetto RAVE (RAdial Velocity Experiment). Da essi emerge come queste stelle, appartenenti al disco della Via Lattea in direzione della costellazione dell'Acquario, abbiano velocità molto simili tra loro, ma completamente differenti da quella delle altre stelle che stanno nei loro paraggi. Insomma, un gruppetto di intrusi che, come una corrente (da cui il nome di Aquarius stream), si sta muovendo per i fatti propri nel mare stellare.
Oltre alle caratteristiche dinamiche, le stelle mostrerebbero anche altri elementi molto simili, quali la composizione chimica e l'età. Secondo gli scopritori, coordinati da Mary Williams (Astrophysical Institute Potsdam), si tratterebbe di un gruppo di stelle appartenenti un tempo a una galassia nana fagocitata dalla Via Lattea. Nello studio, pubblicato su Astrophysical Journal, si suggerisce che il fattaccio sarebbe avvenuto più o meno 700 milioni di anni fa, il che comporta che l'Aquarius stream sia un flusso stellare eccezionalmente giovane.

Astrophysical Institute Potsdam - INAF