La storia è molto simile a quella del pastorello che continuamente - e inutilmente - grida "al lupo!". Anche per gli asteroidi ogni tanto si leva qualche grido isterico che preannuncia l'impatto imminente: complice il tamtam di Internet e, talvolta, il passaggio della notizia in qualche tiggì, l'allarme si diffonde a macchia d'olio. Normalmente poi, grazie a nuovi dati osservativi, tutto il trambusto svanisce nel volgere di un paio di giorni.

Una situazione che non solo mette in cattiva luce chi si dedica a tenere sotto controllo i numerosi asteroidi che quotidianamente sfrecciano dalla parti della Terra, ma rischia anche di vanificare il loro prezioso lavoro di sorveglianza.

Per offrire un porto sicuro a chi cerca notizie nel mare di Internet su questi asteroidi (gli astronomi li chiamano NEO - Near Earth Object), il Jet Propulsion Laboratory della NASA ha approntato un sito dedicato a questi temuti vicini di casa. Oltre a mettere a portata di mouse le informazioni relative alle missioni spaziali dedicate allo studio di comete e asteroidi e i più recenti sviluppi nelle riceche che riguardano questi oggetti, il sito permette anche di accedere a pagine più tecniche dedicate ai NEO e alla reale situazione di rischio.

Con la speranza che, prima di gridare "al lupo!", il pastorello di turno faccia un giro in quelle pagine.

Fonte: Asteroid Watch