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Una ricerca da tre soldi

Nel 2007 il Gruppo 2003 per la ricerca scientifica pubblicò “La ricerca tradita: Analisi di una crisi e prospettive di rilancio”: un primo bilancio assai negativo della ricerca pubblica e privata in Italia. Qual è la situazione della ricerca in Italia quasi dieci anni dopo? Potremmo dire la stessa o forse peggio che nel 2007, vista anche la crisi economica intervenuta nel frattempo. Per usare le parole di allora di Guido Tabellini: “I numeri non suggeriscono nessun ottimismo”. A meno che, con dieci anni di ritardo, non sia arrivato il momento del cambio di rotta, da tempo invocato dal Gruppo 2003, agendo soprattutto su: 

  • “un aumento significativo, programmato, non episodico del finanziamento statale” che porti la ricerca a un livello europeo;
  • fondi aggiuntivi - e non sottratti alla normale amministrazione - per finanziare i più meritevoli;
  • creazione di una o più agenzie indipendenti dalla politica, sulla falsariga dei National Research Council britannici, in grado di valutare e finanziare i gruppi di ricerca migliori, nelle università e negli enti. 

Questa in breve la ricetta delineata dal Gruppo 2003 già nel Manifesto e riproposta nel Convegno del 10 febbraio 2016 al CNR (qui per seguire lo streaming).

Il 2015 si è chiuso, nelle ultime statistiche OCSE, confermando a livello internazionale una flessione degli investimenti pubblici in ricerca che si protrae dal 2010. In questo quadro l’Italia si distingue per una discesa costante, che mette a rischio di sottofinanziamento cronico l’intero settore della ricerca pubblica, ai limiti del soffocamento.

Grafico a linee dei budget per la ricerca di alcuni Paesi e dell’OCSE, dal 2008 al 2015, indicizzati al 2008=100: la Corea sale fino a circa 144, la Germania resta sopra 115, l’Italia scende a circa 80 e l’OCSE cala lievemente a 97. (clicca per ingrandire)

La spesa totale in ricerca sul PIL nell’area OCSE è cresciuta del 2,1% (meno che nell’anno precedente: 2,8%), soprattutto grazie alla crescita costante della quota del privato (+2,8%). L’investimento in ricerca in Italia è passata all’1,13% sul PIL del 2007 al 1,29% del 2014, ma con PIL calante. 

Grafico a linee del PIL pro capite a parità di potere d’acquisto dal 1990 al 2014: Italia ed economie avanzate partono entrambe da circa 20.000 dollari, poi le economie avanzate salgono fino a circa 45.000, mentre l’Italia si ferma intorno a 35.000 dopo il 2007.

Il confronto con gli altri paesi scelti come termine di paragone mostra come l’Italia sia ancora lontana dai paesi più avanzati, e dalla media europea di quasi il 2% di PIL.

L’Italia investe in ricerca l'1,3% del Pil, la media europea quasi il 2%

Spesa totale in ricerca e sviluppo in percentuale del Pil, 2000-2014. A colori Italia e Unione europea, in grigio gli altri paesi di confronto.

Fonte: OCSE, Main Science and Technology Indicators, dal foglio di lavoro dell’articoloPer alcuni paesi manca qualche anno: la linea li salta. Il foglio si ferma al 2014 per tutti i paesi del grafico.
Descrizione e dati del grafico

Grafico a linee con otto serie: Italia e Unione europea a 28 a colori, Germania, Francia, Regno Unito, Spagna, Svezia e Stati Uniti in grigio. Sull’asse orizzontale gli anni dal 2000 al 2014, su quello verticale la spesa in ricerca e sviluppo in percentuale del Pil. Nel 2014: Svezia 3,16; Germania 2,84; Stati Uniti 2,74; Francia 2,26; Unione europea 1,94; Regno Unito 1,70; Italia 1,29; Spagna 1,22. L’Italia passa da 1,01 nel 2000 a 1,13 nel 2007 e 1,29 nel 2014; l’Unione europea da 1,68 a 1,70 e 1,94. L’Italia resta sotto tutti gli altri paesi in ogni anno, tranne la Spagna: la Spagna le sta sopra dal 2005 al 2012, sotto negli altri anni.

Scarica i dati di «L'Italia investe in ricerca l'1,3% del Pil, la media europea quasi il 2%» (CSV)

La fonte di finanziamento è per il 44,8% di origine industriale; per il 41,9% di origine pubblica, e per il 9,50 proveniente dall’estero (media 2010-2013). Rispetto al triennio precedente si registra un aumento del finanziamento privato e estero, mentre diminuisce il finanziamento pubblico. Negli anni, quindi, in Italia la componente industriale dell’investimento in ricerca è cresciuta rispetto a quella pubblica, ma non abbastanza per colmare il grande divario rispetto agli altri paesi considerati.

Grafico a linee su quattro pannelli, per l’Italia e altri paesi: la quota industriale italiana sale di poco, da circa 43 a 45%, mentre quella pubblica scende da circa 44 a 42%. Giappone e Corea superano il 70% di finanziamento industriale. (clicca per ingrandire | scarica i dati)

La spesa dei pochi fondi a disposizione si ripartisce, per lo 0,70 del PIL verso la ricerca industriale, per lo 0,18 verso la ricerca degli enti pubblici, e per lo 0,36 verso la ricerca universitaria (media 2011-2014).

Grafico a linee in tre pannelli sulla spesa in ricerca in percentuale del PIL, 2001-2014: nel BERD (imprese) la Corea sale da circa 1,9 a oltre 3 e l’Italia resta sotto lo 0,7, mentre negli altri due pannelli tutti i paesi stanno intorno o sotto lo 0,5. (clicca per ingrandire | scarica i dati)

In termini reali, la spesa complessiva oscilla fra i 19 e i 20 miliardi di euro (circa 8 dal pubblico). Per confrontare con due paesi con popolazione simile alla nostra, la Francia investe all’anno in ricerca e sviluppo circa 48 miliardi di euro, la Gran Bretagna circa 31 miliardi di euro. La Samsung investe in ricerca 12,5 miliardi di euro all’anno…

La spesa procapite in ricerca (in dollari, anno 2013) ammonta a:  

  • 1490 in Svezia; 
  • 1440 in USA;
  • 1250 in Germania; 
  • 908 media OCSE;
  • 880 in Francia;
  • 700 media europea (28 stati);
  • 650 in Gran Bretagna; 
  • 460 in Italia;
  • 415 in Spagna.

http://stats.oecd.org/Index.aspx?DataSetCode=MSTI_PUB 

In termini reali la spesa italiana in ricerca resta fra 19 e 20 miliardi

Spesa totale in ricerca e sviluppo in Italia, 2009-2014, in miliardi di euro: a prezzi correnti e in valori reali (valori concatenati, euro del 2010, che tolgono l’effetto dei prezzi).

Fonte: Istat, spesa per ricerca e sviluppo, dal foglio di lavoro dell’articoloL’asse verticale parte da 18 miliardi per far vedere le variazioni, che sono piccole.
Descrizione e dati del grafico

Grafico a linee con due serie, sull’asse orizzontale gli anni dal 2009 al 2014, su quello verticale miliardi di euro. A prezzi correnti: 19,21 nel 2009, 19,62 nel 2010, 19,81 nel 2011, 20,50 nel 2012, 20,98 nel 2013, 20,77 nel 2014. In valori reali (euro del 2010): 19,27, 19,62, 19,52, 19,92, 20,14, 19,78. In valori reali la spesa varia di meno di un miliardo in sei anni e nel 2014 scende rispetto al 2013 in entrambe le serie.

Scarica i dati di «In termini reali la spesa italiana in ricerca resta fra 19 e 20 miliardi» (CSV)

Il governo disinveste in ricerca. Se la spesa privata è inadeguata, anche se in leggera crescita, la spesa pubblica in ricerca si contrae da anni. Dall’analisi dei bilanci dello stato, questa tendenza emerge chiaramente considerando la missione 17 (Ricerca e innovazione) e la missione 23 (Istruzione universitaria). Dal 2008 al 2014 la spesa della missione 17 è passata da 4 mld a 2,8 mld. La spesa della missione 23 è passata invece da 8,6 mld a 7,8 mld. 

Nel complesso delle 34 missioni in cui si articola il bilancio dello stato - come ha spiegato la Ragioneria dello Stato in una audizione al senato - “le missioni maggiormente ridimensionate nel periodo considerato sono, nell’ordine, la missione Istruzione universitaria (-19,9 per cento in media), la missione Fondi da ripartire (-14,5 per cento in media) e la missione Ricerca e innovazione (-12,17 per cento in media)”. 

Tabella della spesa dello Stato per le 34 missioni di bilancio dal 2008 al 2014, in milioni di euro: evidenziate Istruzione universitaria, scesa da 8.683 a 7.851, e Ricerca e innovazione, scesa da 4.092 a 2.818. (Clicca per ingrandire)

La ricerca pubblica degli enti e dell’università è stata dunque consapevolmente l’attività più ridimensionata, a favore delle politiche del lavoro, dello sviluppo territoriale e della innovazione industriale (vedi articolo sugli effetti drammatici dei tagli alle università italiane). 

Dal 2008 al 2014 la spesa dello Stato per la ricerca scende da 4,1 a 2,8 miliardi

Spesa del bilancio dello Stato per le missioni Ricerca e innovazione (17) e Istruzione universitaria (23), 2008-2014, in miliardi di euro.

Fonte: Senato, Servizio del bilancio, Il bilancio dello Stato 2015-2017 (2015), dal foglio di lavoro dell’articoloValori del foglio originale in milioni, qui in miliardi.
Descrizione e dati del grafico

Grafico a linee con due serie, sull’asse orizzontale gli anni dal 2008 al 2014, su quello verticale miliardi di euro. Ricerca e innovazione (missione 17): 4,09 nel 2008, 3,61 nel 2009, 3,53 nel 2010, 3,26 nel 2011, 2,96 nel 2012, 2,81 nel 2013, 2,82 nel 2014. Istruzione universitaria (missione 23): 8,68, 8,55, 7,91, 8,01, 8,20, 7,78, 7,85. La missione 17 cala ogni anno fino al 2013, in tutto di quasi un terzo; la 23 cala di circa un decimo, con una risalita nel 2011 e 2012.

Scarica i dati di «Dal 2008 al 2014 la spesa dello Stato per la ricerca scende da 4,1 a 2,8 miliardi» (CSV)

Anche per gli anni a venire i conti non migliorano, né per la Ricerca, né per l’Università: si veda Il bilancio dello Stato 2015-2017 Una analisi delle spese per missioni e programmi (pdf).

L’entità e il peso relativo degli investimenti in ricerca si ripartisce in modo assai disuguale nel Paese, fra le Regioni. Il divario fra Nord e Sud è drammatico, ma anche all’interno del Nord e Centro Italia si osservano notevoli differenze. Paradigmatico il caso della Lombardia, più vicino per certi versi alla situazione della ricerca oltralpe, dove, oltre al peso maggiore del finanziamento industriale, si osserva che la metà di tutti gli investimenti riguardano il no-profit.

RegioneIstituzioni pubblicheIstituzioni private non profitImpreseUniversitàTotale
Piemonte3,412,217,06,011,9
Valle d’Aosta0,10,50,10,10,1
Lombardia9,649,027,413,521,6
Provincia autonoma di Trento3,11,31,31,41,6
Provincia autonoma di Bolzano1,10,60,70,30,6
Veneto4,12,49,57,07,9
Friuli-Venezia Giulia2,61,22,52,62,5
Liguria4,71,42,82,42,9
Emilia-Romagna6,82,213,79,611,2
Toscana5,23,75,98,66,5
Umbria0,6 0,41,90,9
Marche0,5 1,52,31,5
Lazio40,012,28,014,014,3
Abruzzo1,30,60,92,21,3
Molise (a)0,1 0,2 0,2
Campania5,96,64,69,46,2
Puglia3,03,71,45,22,8
Basilicata1,00,2 0,40,3
Calabria (a)0,6 0,1 0,8
Sicilia3,92,21,97,23,7
Sardegna2,30,10,12,81,2

I fondi per la ricerca competitiva. La struttura dei finanziamenti pubblici alla ricerca si compone del fondo ordinario all’università (FFO), del fondo ordinario agli enti (FOE), di finanziamenti competitivi (PRIN) e (FIRB) a università ed enti e di finanziamenti alla ricerca industriale (FAR). A fronte di un costante declino dei fondi ordinari, si osserva un altro aspetto: la scarsità dei finanziamenti ai ricercatori su base competitiva, essenziali per selezionare nel paese i gruppi che svolgono ricerca i livelli più alti e possono confrontarsi a livello internazionale. Si calcola che nel bando PRIN 2012 il finanziamento per ricercatore varia da 10.000 a 261.000 per tre anni di lavoro (in media circa 24.000 euro all’anno).  

I fondi ordinari di università ed enti crescono fino al 2009-2011, poi calano

Fondo di finanziamento ordinario delle università (FFO) e Fondo ordinario degli enti di ricerca (FOE), 2000-2015, in milioni di euro.

Fonte: MIUR (consuntivi), dal foglio di lavoro dell’articoloValori correnti, non corretti per l’inflazione. Il foglio ha anche il fondo per la ricerca industriale (FAR), con molti anni mancanti, qui non disegnato.
Descrizione e dati del grafico

Grafico a linee con due serie, sull’asse orizzontale gli anni dal 2000 al 2015, su quello verticale milioni di euro. FFO: 5.564 nel 2000, 7.169 nel 2007, massimo di 7.391 nel 2009, 6.695 nel 2013, 6.923 nel 2015. FOE, con dati dal 2003: 1.550 nel 2003, massimo di 1.780 nel 2011, 1.567 nel 2015. L’FFO cresce fino al 2009 e poi oscilla verso il basso; il FOE scende dal 2011.

Scarica i dati di «I fondi ordinari di università ed enti crescono fino al 2009-2011, poi calano» (CSV)

Oltre a costituire veramente le briciole del finanziamento complessivo, essi sono anche erratici, come dimostra il caso dei bandi PRIN, fermi dal 2012 al 2015. Si veda a questo proposito la lettera a Nature recentemente scritta da Giorgio Parisi.

I bandi PRIN e FIRB valgono poche decine di milioni, e in alcuni anni non ci sono

Finanziamenti dei bandi competitivi PRIN e FIRB, 2003-2015, in milioni di euro.

Fonte: MIUR, dal foglio di lavoro dell’articoloSul vecchio sito erano due grafici separati. Gli anni senza barra sono vuoti nel foglio: per il PRIN 2013 e 2014 sono gli anni senza bando di cui parla il testo.
Descrizione e dati del grafico

Grafico a barre in due pannelli, uno per bando; sull’asse orizzontale gli anni dal 2003 al 2015, su quello verticale milioni di euro. PRIN: 137 nel 2003 e 2004, 131 nel 2005, 82 nel 2006, 110 nel 2007, 96 nel 2008, 106 nel 2009, 100 nel 2010, 75 nel 2011, 39 nel 2012, nessun bando nel 2013 e nel 2014, 92 nel 2015. FIRB: 155 nel 2004, 137 nel 2005, 85 nel 2006, 39 nel 2007, 50 nel 2008, 90 nel 2009, 92 nel 2010, 8 nel 2011, 32 nel 2012, 30 nel 2013; nessun valore nel 2003, 2014 e 2015.

Scarica i dati di «I bandi PRIN e FIRB valgono poche decine di milioni, e in alcuni anni non ci sono» (CSV)

Dati PRIN e FIRB in milioni di euro

 200120022003200420052006200720082009201020112012201320142015
PRIN12613413713713182110961061007539  92
FIRB   155137853950909283230  

Diversa la situazione in altri paesi, dove i bandi competitivi alimentano costantemente e adeguatamente la ricerca di qualità. 

Significativa è la situazione della Gran Bretagna, che con i suoi sette Research Council finanziano i ricercatori con 3 miliardi di sterline all’anno. Ciascuno dei sette RC ha prodotto un Impact Report, dove si rende conto in termini concisi dei benefici monetizzabili per la salute, la società, l’ambiente, la cultura e l’economia del paese. Tali finanziamenti, erogati su base certa e regolare, hanno, per esempio sostenuto la ricerca di 2.500 imprese, di cui 1.000 piccole imprese; costituiscono inoltre un supporto fondamentale e una palestra per le performance dei ricercatori britannici nei progetti europei (si veda: http://www.rcuk.ac.uk/media/news/impact/).

Anche la Germania eroga molti d finanziamenti competitivi attraverso organismi come la German Research Foundation (DFG): la più grande agenzia di finanziamento della ricerca d’Europa che riceve fondi dai Laender e dal governo federale. Si occupa di finanziare progetti di singoli ricercatori su base competitiva, di promuovere i migliori studiosi, di incentivare la collaborazione fra ricercatori e di fornire consigli in merito a temi scientifici a governi e istituzioni pubbliche. La valutazione della ricerca e dell’innovazione è condotta principalmente dalla Commissione di Esperti sulla Ricerca e l’Innovazione (EFI). 

In Francia Nel 2005 è stata creata l’Agenzia Nazione della Ricerca (ANR), che distribuisce fondi per la ricerca e l’istruzione su base competitiva, tramite processi di peer-review svolti da esperti internazionali. I finanziamenti variano da 400 a 900 milioni di euro l’anno. 

In Spagna è ora n discussione la nascita di una Agenzia per la valutazione e il finanziamento della ricerca competitiva.

In Finlandia l’Academy of Finland finanzia la ricerca scientifica tramite peer-review spesso affidate a esperti internazionali, e raggruppa quattro Research Council, ciascuno attinente a un’area tematica

Negli Stati Uniti i due pilastri della ricerca americana, il National Institute of Health (NIH) e la National Science Foundation (NSF), valutano e finanziano la ricerca competitiva.

Grafico a barre orizzontali di sei paesi, con importi in milioni di euro: Regno Unito 3.900, Germania 2.300, Svizzera 800, Francia 400, Spagna 125, Italia 92, in ordine decrescente.

Serve un’Agenzia. In Italia non esiste un’Agenzia di questo genere, indipendente dal Ministero, che possa gestire un budget per finanziare la ricerca competitiva con valutazioni ex ante. La richiesta del Gruppo 2003 è appunto di istituire una Agenzia di questo tipo, dipendente dalla presidenza del Consiglio. Attualmente esiste in Italia l’ANVUR, che, al pari di analoghe agenzie negli altri paesi valuta ex post la qualità della ricerca degli enti e delle università. In base a questa valutazione viene erogata la quota premiale dell’FFO e del FOE, pari attualmente per l’FFO al 20%. L’ANVUR si occupa anche dell’abilitazione nazionale e di altre funzioni, con un budget e personale davvero limitato rispetto alle corrispettive agenzie straniere.

AGENZIESTAFFAssicurazione qualità didattica università, con visite a istituzione e/o corsiValutazione della ricercaAbilitazione dei docentiAccreditamento corsi di dottoratoValutazione attività amministrative università e enti
HCERES Francia190 di cui circa 100 professori distaccati + EspertiSìSì, tramite visite ai dipartimentiNONONO
QAA UK170 + EspertiSìNO compito HEFCE, valutazione REFNONONO
ANECA Spagna90 + Agenzie regionali +EspertiSìNOSì gestione intero processoSìNO
ANVUR19 + 7 membri board full time + EspertiSìSì, valutazione VQR, simile a REFSì, solo definizione parametri e valutazione commissariSìSì

Ricercatori. A poche risorse corrispondono pochi ricercatori. Nel 2013 operava in Italia un numero di ricercatori pubblici e privati pari a 164 mila unità (4,9 ogni 1.000 occupati). 

Negli altri maggiori paesi europei, la presenza di ricercatori è più numerosa e capillare: 357 mila in Francia (9,8 ricercatori per 1.000 occupati); 522 mila in Germania (8,5); 442 mila nel Regno Unito (8,7); 216 mila in Spagna (6,9). Rispetto a Francia e Germania, l’incidenza dei ricercatori è particolarmente bassa nel settore privato. Interessante anche notare come i ricercatori si distribuiscono sul territorio europeo su base regionale.

Mappa dell’Europa per regione con la quota di risorse umane in scienza e tecnologia nel 2013: Scandinavia e Regno Unito superano il 35%, l’Europa orientale e il sud-est restano sotto il 25%, media UE 30,9%. (clicca per ingrandire)

Mobilità ricercatori. La scarsa attrattività dell’Italia porta all’estero molti dei nostri ricercatori. Un vero e proprio regalo di intelligenze non compensato da ingressi di ricercatori dall’estero. Secondo recenti rilevazioni, le uscite sono pari al 16,2%, le entrate dall’estero sono ferme al 3%.  

Grafico a dispersione di tredici paesi: in ascissa la quota di ricercatori stranieri, in ordinata quella di chi ha lavorato all’estero. L’Italia sta in basso a sinistra, con circa il 3% di stranieri e il 16% di uscite; per stranieri la precede solo l’India. (clicca per ingrandire | scarica i dati | fonte)

Paradosso italiano? Ci si consola spesso dicendo che, pur con pochi ricercatori e fondi, la ricerca italiana continua a registrare risultati di tutto rilievo. 

La situazione è vera solo in parte. È certamente vero che  la produttività dei ricercatori italiani è alta. “Qualsiasi strumento si usa, la ricerca italiana è complessivamente al IV posto in Europa (…) L’Italia produce il 3,4 per cento delle pubblicazioni scientifiche internazionali e può contare su una quota analoga di citazioni, con un H Index (indicatore che misura simultaneamente sia la produttività che l’impatto dei ricercatori) pari a 515, inferiore del 30 per cento a quello britannico, di oltre il 20 per cento a quello tedesco e del 15 per cento a quello francese”. (Montanaro, Torrini, 2015).

L’impatto citazionale per milioni di dollari investiti in ricerca, per esempio, pone l’Italia addirittura al terzo posto, fra i paesi “comparator” scelti dalla Gran Bretagna.

Grafico a linee delle citazioni per milione di dollari di spesa in ricerca, 2004-2012, per Regno Unito e paesi di confronto: il Regno Unito sale da circa 37 a 43, l’Italia da circa 29 a 36,5, terza dopo Regno Unito e Canada. (clicca per ingrandire | fonte)

L’Italia risulta invece essere sesta nella quota di articoli highly cited. 

Grafico a linee della quota di articoli highly cited per otto paesi dal 2008 al 2012: Regno Unito e Germania in testa, intorno al 12-16%; la Cina sale da circa 6% a circa 13%, l’Italia da 6% a 7,4%, la Russia resta sotto il 2%. (clicca per ingrandire | fonte)

Performance meno esaltanti invece quando si passa dalle pubblicazioni al successo nei bandi più competitivi a livello europeo: gli ERC. l’Italia applica molto ma vince poco. Il tasso di successo italiano è 4,8% contro una media degli altri paesi del 10,5%. Inoltre, pochissimi ricercatori italiani restano in Italia per lo svolgimento dei progetti ERC.

Nei bandi ERC l’Italia ha quasi sempre il tasso di successo più basso

Quota di domande finanziate nei bandi del Consiglio europeo della ricerca (ERC), per paese che ospita il progetto, 2007-2015, per cento.

Fonte: ERC, statistiche dei bandi, dal foglio di lavoro dell’articoloIl foglio non ha il 2008 e non dice di quale tipo di grant si tratti; le percentuali sono ricalcolate da domande e progetti finanziati.
Descrizione e dati del grafico

Grafico a linee con cinque serie: Italia, Regno Unito, Germania, Francia e Spagna. Sull’asse orizzontale gli anni dal 2007 al 2015 (manca il 2008), su quello verticale le domande finanziate in percentuale di quelle presentate. Italia: 1,5 nel 2007, 6,5 nel 2012, 3,0 nel 2013, 4,8 nel 2015. Francia: 5,9 nel 2007, massimo di 27,7 nel 2010, 14,1 nel 2015. Germania: 3,2, 23,3 nel 2010, 13,9 nel 2015. Regno Unito: 5,1, 16,9 nel 2010, 9,8 nel 2015. Spagna: 4,1, 11,3 nel 2010, 6,1 nel 2015. L’Italia ha il valore più basso dei cinque in ogni anno tranne il 2012, quando la Spagna è al 5,5. Le domande italiane sono fra le più numerose: 378 nel 2015, contro 489 del Regno Unito e 206 della Francia.

Scarica i dati di «Nei bandi ERC l'Italia ha quasi sempre il tasso di successo più basso» (CSV)

Come numero degli altri progetti europei finanziati, l’Italia è quarta. Tuttavia, Il tasso di successo delle richieste di finanziamento nel 7° Programma Quadro da parte delle strutture italiane è inferiore a quello degli altri principali paesi europei: 18,3 per cento, a fronte di una media EU28 del 20,5. Il quadro è ancora meno favorevole se si considera l’importo dei contributi richiesti. Nostre elaborazioni confermano lo scarto fra numero di progetti e totale finanziamenti anche per i primi anni di Horizon 2020.

Grafico a linee che collega nove paesi europei per numero di progetti H2020 (a sinistra) e per totale dei finanziamenti (a destra): l’Italia, in blu, scende dal quarto al sesto posto, mentre la Germania guida con circa 1,77 miliardi di euro. (scarica i dati | fonte)

Discorso a parte meriterebbe la ricerca applicata e industriale, nelle sue ricadute in brevetti e altri indici di innovazione e competitività, molti dei quali negativi. I brevetti triadici, per esempio, pongono l’Italia in posizione molto defilata, con 684 brevetti, rispetto ai 5524 dell Germania, i 2520 della Francia, i 1725 della Gran Bretagna. Da notare che il numero di brevetti triadici in Italia è in discesa dal 2004 (quando erano 971).

L’Italia ha un ottavo dei brevetti triadici della Germania, e cala dal 2004

Famiglie di brevetti triadici (depositati in Europa, Stati Uniti e Giappone), 2000-2013, numero all’anno.

Fonte: OCSE, Main Science and Technology Indicators, dal foglio di lavoro dell’articoloI valori OCSE sono stime con decimali, qui arrotondati all’unità.
Descrizione e dati del grafico

Grafico a linee con cinque serie: Germania, Francia, Regno Unito, Italia e Spagna. Sull’asse orizzontale gli anni dal 2000 al 2013, su quello verticale il numero di famiglie di brevetti triadici. Germania: 7.637 nel 2000, 5.525 nel 2013. Francia: 2.925 e 2.466. Regno Unito: 2.362 e 1.726. Italia: 832 nel 2000, massimo di 971 nel 2004, 685 nel 2013. Spagna: 194 e 240. Tutti i paesi tranne la Spagna hanno nel 2013 meno brevetti che nel 2000.

Scarica i dati di «L'Italia ha un ottavo dei brevetti triadici della Germania, e cala dal 2004» (CSV)

Secondo il Bloomberg innovation Index, l’Italia si classifica 26esima su 50 paesi. Di fatto, secondo l’OCSE, il nostro paese si situa fra gli innovatori “moderati”, ben dietro locomotive come Corea del Sud, Germania, Francia e Stati Uniti. 

Nell’ultimo report del World Economic Forum sulla competitività (2015-206) troviamo invece l’Italia al 43esimo posto su 158 paesi, che in realtà guadagna 6 posizioni rispetto alla precedente edizione. Fra i fattori più limitanti il debito e la burocrazia, seguiti da poca innovazione e scarso livello della educazione superiore (grafico sotto a sinistra). Quanto a prontezza nell’acquisire i vantaggi della rete, dei big data e in genere del mondo della Information e communication technology (vedi qui), l’Italia è 58esima. Rispetto ai criteri analizzati, il paese sembra pronto a trarre beneficio dall’ICT quanto a costi, capacità e infrastrutture, ma né il pubblico né il privato usa ancora adeguatamente la rete, e questo limita i benefici sociali, economici e di ulteriore innovazione che se potrebbero ricavare (grafico sotto, a destra).

Due grafici a radar, scala 1-7: a sinistra l’Italia e le economie avanzate su dodici pilastri di competitività, a destra l’Italia e i paesi ad alto reddito su dieci pilastri ICT. L’Italia è sotto quasi ovunque, più nettamente su innovazione e uso della rete.
(clicca per ingrandire)

Il “paradosso italiano” pare quindi essere una consolante illusione da cui converrebbe liberarci. Per usare le parole del World Economic Forum: “Migliorare l’innovazione richiede un ambiente favorevole. In particolare, investimenti sufficienti in ricerca (…); la presenza di istituti di ricerca d’eccellenza capaci di generare conoscenze di base necessarie per sviluppare nuove tecnologie; una fitta collaborazione in ricerca e sviluppo fra università e imprese, e un’adeguata protezione della proprietà intellettuale”. 

Senza investire in ricerca, aumentare i ricercatori, pagarli meglio, rafforzare le fonti di finanziamento competitivi e indipendenti, l’Italia resterà un bel paese di geni isolati, ma destinata al declino.

* ha collaborato Cristina Da Rold

FONTI

  • ANVUR (2014), “Rapporto sullo Stato del Sistema Universitario e della Ricerca 2013”.
  • Il bilancio dello Stato 2015-2017. Una analisi delle spese per missioni e programmi. XVII legislatura. Servizio del bilancio dello Senato, Marzo 2015, n. 20
  • 2016 Global R&D Funding Forecast, Supplement of R&D magazine, 2016
  • Aldo Geuna, Matteo Piolattoc, Research assessment in the UK and Italy: Costly and difficult, but probably worth it (at least for a while). Research Policy 45 (2016) 260–271
  • Aldo Geuna, Federica Rossi, The university and the economy. Pathways to growth and economic development. Edward Elgar, 2015
  • Pasqualino Montanaro, Roberto Torrini, Il sistema della ricerca pubblica in Italia. 2015
  • Koen Jonkers & Thomas Zacharewicz, Performance based funding: a comparative assessment of their use and nature in EU Member States, JRC, 2015
  • Leopoldo Nascia & Mario Pianta, RIO Country Report Italy 2014, Jrc, 2015
  • ISTAT, Ricerca e sviluppo in Italia Anno 2013, ISTAT Dicembre 2015
  • Eurostat Science and technology http://ec.europa.eu/eurostat/web/science-technology-innovation/statistics-illustrated
  • OECD, Main Science and Technology Indicators http://www.oecd.org/sti/msti.htm
  • OECD, Science, Technology and Industry Scoreboard http://www.oecd.org/sti/scoreboard.htm
  • Klaus Schwab, The Global Competitiveness Report 2015-2016, World Economic Forum
    - www.gruppo2003.org
    - www.scienzainrete.it
    - www.roars.it

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